Johan och Eva Stenevad vinner Arctic Sweden Tourism Award i kategorin Arctic Spirit

Styrelsen för Arctic Sweden Visitors Board har utsett Johan och Eva Stenevad, på Lapland Guesthouse i Kangos, till vinnare av Arctic Sweden Tourism Award i kategorin Arctic Spirit. Priset delas ut till en person, organisation eller ett företag inom besöksnäringen som genom ett ansvarsfullt och genuint värdskap sprider kunskap om vår unika arktiska natur och kultur samt levandegör varumärkeslöftet att dela vår arktiska vardag.

Juryns motivering lyder:

”Långsiktigt och medvetet har familjen Stenevad vidareutvecklat sitt gästgiveri i vackra Kangos i en ansvarsfull och regenerativ riktning med stor respekt för platsens potentialer och begränsningar. Med näsa för den internationella gästens behov och efterfrågan och fötterna djupt rotade i den lokala kulturen, naturen och arktiska livsstilen har ett genuint och personligt värdskap gått hand i hand med de lika genuina och personligt formade aktiviteterna, individuellt inredda traditionella egenhändigt uppförda timmerbyggnaderna, det egenodlade från den egna köksträdgården samt lokalt producerade livsmedel från lokala livsmedelsproducenter och lokala mattraditioner levandegörs den arktiska vardagens genuina, inkluderande värden och blir till oförglömliga minnen.”

För Johan Stenevad kom beskedet om priset med både glädje och viss ödmjukhet.

– Det är klart att det känns kul att bli uppmärksammad, men jag vill egentligen inte synas så mycket. Vi jobbar väldigt småskaligt här och det här är inte bara jag. Det handlar om vår personal också, om människor som ställer upp, jobbar hårt och gör det här tillsammans, säger han.

Just småskaligheten är också kärnan i Lapland Guesthouse. I Kangos har Johan och Eva Stenevad under många år byggt upp en verksamhet där platsens förutsättningar får sätta ramarna. Här handlar utveckling inte om att växa snabbt, utan om att växa med eftertanke och med respekt för både bygden och människorna som lever där.

– Vi bor här och lever här. Vi vill skapa möjligheter. Vi gör det vi klarar av och vill ju vara kvar och bo och leva här också, säger Johan.

Bakom verksamheten finns en lång resa. Johan kom till Kangos i början av 1990-talet, och sedan dess har hela hans vuxna liv formats i Tornedalen. Tillsammans med Eva har han steg för steg utvecklat det som i dag är Lapland Guesthouse – ett värdshus och en besöksanläggning där det personliga värdskapet står i centrum.

– 25 år av mitt liv ligger här, egentligen all vaken tid. Det har varit en annorlunda resa, och jag hoppas att den fortsätter ett tag till. Jag älskar det jag gör, säger han.

Det som i dag möter gästerna i Kangos är resultatet av ett långsiktigt arbete där varje investering har tagits med stor försiktighet. Under åren har familjen byggt vidare i egen takt, ofta med hjälp av lokala hantverkare, lokala leverantörer och ett starkt nätverk i närområdet. Att handla och samarbeta lokalt är inte bara ett praktiskt val, utan också en del av själva affärsidén.

– På lång sikt tjänar man på att handla lokalt. Det skapar trygghet när något går sönder, men det betyder också att fler får möjlighet att bo kvar och verka här. Det är viktigt för oss att de pengar vi spenderar också kommer bygden till del, säger Johan.

Även maten är en viktig del av upplevelsen. Ambitionen är att i så hög grad som möjligt arbeta med lokala råvaror och lokala mattraditioner. Älg, ren, röding och andra produkter från närområdet får ta plats i köket, samtidigt som familjen utvecklar egna odlingar för att komma ännu närmare platsen och säsongen. Förra året byggde de ett växthus i egen stil med återbrukade fönster och arbetet med att odla och förädla mer av det egna fortsätter.

Personalen spelar förstås en central roll i verksamheten. Runt Johan finns både lokala medarbetare och människor som kommit till Kangos från andra delar av världen och valt att stanna. Till exempel kocken Eva från Argentina som kom till byn för att se norrsken och blev kvar. Hon fungerar idag som Johans högra hand. I det fasta arbetslaget ingår även sonen Elias och veteranen Petter som snart går in på sitt 15:e år i företaget samt Tine som även hon har hittat ett nytt hem i Kangos och Tornedalen. Ett sammansvetsat arbetslag som Johan beskriver som helt avgörande för att verksamheten ska fungera.

Lapland Guesthouse arbetar medvetet med att hålla verksamheten i en skala där kvaliteten kan bevaras. Trots att det finns fler bäddar väljer Johan ibland att inte fylla anläggningen helt, just för att inte tumma på upplevelsen. Det personliga mötet är en självklar del av upplevelsen, liksom viljan att skapa något som känns äkta snarare än tillrättalagt.

– För oss är det viktigt att det blir bra hela vägen. Varje gäst ska vara nöjd när de lämnar oss. Det är så man bygger ett gott rykte, och det är den grunden allt annat vilar på.

En annan viktig del av verksamheten är mötet mellan människor. Genom samarbeten med turoperatörer från olika marknader har Lapland Guesthouse fått gäster från många delar av världen. Det är något Johan värdesätter högt.

– Jag älskar när människor från olika delar av världen sitter vid samma matbord och pratar med varandra. Det är nästan min lön – att få höra och samtala om hur andra ser på världen.

Med utmärkelsen Arctic Spirit vill Arctic Sweden Visitors Board lyfta just den typen av förebild: en aktör som med genuint värdskap, lokal förankring och respekt för den arktiska livsstilen gör sin vardag levande för gäster från när och fjärran.

Här kan du läsa om övriga vinnare i Arctic Sweden Tourism Awards 2025.